蕾絲是一種舶來品。網眼組織，最早由鉤針手工編織。歐美人在女裝特別是晚禮服和婚紗上用得很多。18世紀，歐洲宮廷和貴族男性在袖口、領襟和襪沿也曾大量使用。

蕾絲的花形結構以前并不是針織或者梭織獲得的，而是通過捻紗線得到。在16世紀和17世紀的歐洲，使用線芯織造蕾絲成為了個體手工藝者的收入來源，以 常大使得蕾絲工人的工作非常勞累，她們常常在發霉的地下室里工作，并且光線微弱，只能看見紡紗輪子。

自John Heathcoat發明花邊織機（于1809年獲得專利）后，英國的蕾絲制造進入了工業化時代，這種機器可以生產非常精細和規則的六邊形蕾絲底。手工藝者只需要在網上織成圖形就可以了，這種網一般是真絲材質。

若干年　John Leavers發明了一種機器，這種機器使用法國提花織機的原理，可以生產蕾絲圖形及蕾絲網，同時它也奠定了英國諾丁漢的蕾絲傳統。Leavers的機器非常復雜，由40000個部件和50000種線構成，需要從不同的角度工作。

今天一些非常優質的蕾絲公司仍在使用Leavers的機器，Karl Mayer推出了經編機如Jacquardtronic 和Textronic用以生產leavers蕾絲一樣的蕾絲，但是更加經濟，精細和輕巧。

合成紗線如人造絲，尼龍，滌綸和氨綸也改變了蕾絲的性質，但是，用來生產蕾絲的紗線的品質必須非常好，捻數比用于針織或梭織的紗線更高。諾丁漢特倫特大學舉辦了名為“蕾絲：展示了學校收藏的75000種蕾絲。這些蕾絲檔案激發了紡織時尚和裝飾藝術專業學生和老師們的靈感，大家希望能夠設計出更多的新作品，將蕾絲的過去與當今藝術和設計融合在一起。這些新作品將在SPINEXPO展會上展出，標題為“蕾絲的旅程”，以期待更多的設計師、買家和制造商在產品中使用蕾絲。展出的作品包括新的蕾絲結構、刺繡蕾絲以及蕾絲演變的印花和圖案。

今日，蕾絲已成為日常生活中的時尚，亞洲和西方均有生產，它是貼身衣物不可或缺的一部分，也可以用來裝飾家居，更是T臺和街頭時尚的寵兒。